Les appuie-main sont les petites sculptures en ronde-bosse, sur les parcloses, qui, comme leur nom l’indique, permettaient aux religieux de poser leurs mains quand ils étaient assis.
Ils évoquent des thèmes très variés, des plus fantaisistes aux plus sérieux ! Les monstres sont nombreux, souvent dans des positions acrobatiques ou grotesques. Ils ne sont pas très effrayants…
Les animaux sont également assez nombreux dans ces stalles. Il s’agit d’animaux « réels », tels qu’un écureuil, un chameau ou une girafe (malheureusement les appuie-main ont été mutilés et il est parfois difficile d’affirmer que nous sommes bien en présence de tel ou tel animal).
Mais les animaux sont souvent des musiciens : la truie joue de la cornemuse, le singe de la vielle à roue. Leurs instruments sont très bien décrits par le sculpteur.
Les êtres humains n’ont pas été oubliés, en buste comme la femme portant une guimpe ou en entier comme le petit moine qui fait la lecture.
Les chanoines de l’abbaye devaient prier pour les morts, et cet appuie-main veut peut-être rappeler sa présence…